LEGENDÁRNÍ 617. PERUŤ

Krátky popis:

Jeden z vysokých důstojníků RAF kdysi charakterizoval 617. peruť jako pravděpodobně nejefektivnější malou leteckou jednotku nasazenou Brity během války. Od počátků byla spjata se zbraněmi využívajícími tlakovou vlnu "skákající pumou", pumami Tallboy a bombou Grand Slam. 617. peruť byla nasazována proti bodovým cílům, jako byly kanály, sklady a odpalovací postavení zbraní V, továrny, superdělo, bunkry U-Bootů a S-Bootů, viadukty, mosty nebo německá bitevní lod Tirpitz. Vůbec nezáleželo na tom, jestli byly útoky podnikány v přízemním letu, středních či vysokých letových hladinách, výsledek był pokaždé stejný - jen málo cílů zůstalo nedotčených.
Šestisetsedmnáctka měla k dispozici nejlepší velitele, a to jak na úrovni samotné perutě, tak na úrovni skupiny, Gibson, Cheshire, Tait i Fauquier byli do nejvyšší míry obdarováni potřebnými vlastnostmi, přičemž každý z nich svým specifickým způsobem; současně těžili z přístupu velitele 5. skupiny, kterým był AVM sir Ralph Cochrane.
Kniha detailně popisuje každou operaci provedenou touto elitní perutí RAF za druhé světové války. Autoři využívají výpovědí očitých svědků i oficiální dokumenty, současně uváději na pravou míru mnohé omyly a legendy, jež vznikly a přetrvávaly během následujících desetiletí.

Chris WARD je uznávaný historik druhé světové války specializující se na činnost Velitelství bombardovacího letectva, zejména pak na dějiny 617. bombardovaci perutě patříci do 5. skupiny Bomber Command. Napsal například 617 Dambuster Squadron At War: Images Of War (617. peruť Dambusterů ve válce. Obrazy války), Dambuster Raid Crash Sites: 617 Dambuster Squadron Crash Sites In Holland And Germany (Místa zřícení letounů Dambusterů při náletech v Holandsku a Německu). Žije v Lutterworthu v Leicestershire.

Andy LEE je hudební producent, manažer a muzikant. Zájem o 617. peruť v něm probudil jeho zesnulý dědeček z matčiny strany, který se stal příslušníkem 617. perutě v červnu 1943 krátce po operaci Chastise a sloužil u ní jako mechanik motorář. Andy žije v Manchesteru.

Andreas WACHTEL je ředitelem dětské nemocnice v Dattelnu. Je zapáleným historikem Bomber Command RAF a z poněkud podivného hlediska bádá nad problernatikou letecké války, která byla vedena proti jeho zemi. Podařilo se mu najít řadu očitých svědků a díky němu mohla být přesně lokalizována místa zřícení letounů 617. perutě.

***
Když se mezi shromážděnými letci objevil Gibson, znamenalo to konec čekání a utloukání času. Každý muž hrábl po svém obalu s padákem a vydal se k určenému náklaďáku či autobusu, které na ně čekaly, aby je rozvezly k jednotlivým letounům. Brzy z betonové plochy před hangárem vyrazil had vozidel na cestu vedoucí po hrbolatém trávníku. Zadní postranice a dveře zůstaly sklopené a pasažéři poskakovali nahoru a dolů, sem a tam, podle toho, jak se vůz pohyboval, a naposled se ohlíželi dozadu na hangáry a budovy ubytoven, které představovaly bezpečí a domov. V dálce tiše dřepěly Lancastery, tmavé, stísňující, leč i výhružné siluety, doposud klidné, ale už v pohotovosti. Dokonce i v nečinnosti jejich tvary naznačovaly svůj smrtonosný účel. Tito ničitelé měst se tam hrbili jako nějací mocní predátoři, jejich nahoru zdvižené čumáky čenichaly po zrazujícím pachu obětí a byly připraveny po nich okamžitě skočit.

*-*