DÔKAZ

Krátky popis:

Idylka, znezrady narušená konským prepravným boxom, ktorý sa uvoľnený zrúti z kopca, sa rýchlo mení na tragédiu. Očitý svedok smrti niekoľkých ľudí, obchodník s vínom Tony Beach, zakrátko zistí, že je to iba jedna z navonok nešťastných náhod. A keď si ho polícia najme ako odborného poradcu, pri pátraní po ukradnutej whisky a pančovanom víne, vynárajú sa súvislosti, ktoré ukazujú jedným smerom. Ďalšia, groteskná, ale o to strašnejšia smrť svedčiaca o sadistickej zvrátenosti páchateľa, je jasným dôkazom, že do tohoto prípadu neradno strkať nos. Tony Beach však už nemá na výber.
-d-

Obchodník s vínom Tony Beach sa majstrovsky postaral o pohostenie na svojom najnovšom spoločenskom večierku, no zábava sa končí, keď naň – doslova – vtrhne skupina nájomných vrahov. Táto udalosť zanechá v Tonym trpkú pachuť podozrenia a odštartuje záhadu, ktorá je opojnou zmesou klamstva, intríg a vraždy.
-g-

Napínavý detektívny román z prostredia dostihov, obchodu s vínom a whisky, v ktorom Dick Francis tentoraz nepostavil do centra príbehu džokeja, ale obchodníka s vínom Tonyho Beacha. Pôvodný román Proof vyšiel v roku 1984. Slovenské vydanie Slovenského spisovateľa z roku 1999 patrí do známej edície Zelená knižnica.

Tony Beach je obchodník s kvalitným vínom a liehovinami, ktorý sa stále vyrovnáva so smrťou svojej manželky Emmy. Počas večierka na záver dostihovej sezóny sa utrhne veľký príves na prepravu koní, zrúti sa zo svahu a vrazí do spoločenského stanu. Tragédia si vyžiada niekoľko obetí. Udalosť však postupne prestáva vyzerať ako izolované nešťastie. Polícia požiada Tonyho o odbornú pomoc pri vyšetrovaní podvodu s alkoholom – lacné liehoviny sa predávajú vo fľašiach s etiketami drahých značiek a súčasne miznú celé náklady whisky. Tonyho schopnosť rozoznať víno a destiláty podľa chuti a vône sa tak stane nečakaným detektívnym nástrojom. Francis prepája dostihové prostredie s obchodom s alkoholom, falšovaním etikiet, pašovaním a organizovaným podvodom. V porovnaní s mnohými jeho ďalšími románmi sú kone tentoraz skôr súčasťou prostredia než samotným jadrom zápletky. Tony Beach zároveň patrí k typickým Francisovým hrdinom: navonok nenápadný človek, ktorý sám seba nepovažuje za odvážneho, no pod tlakom okolností postupne zisťuje, koľko fyzickej aj psychickej odolnosti v sebe má.

Dick Francis (1920 – 2010) - Richard Stanley Francis bol britský džokej a neskôr jeden z najúspešnejších autorov detektívnych thrillerov spojených s dostihovým prostredím. Počas druhej svetovej vojny slúžil v RAF a po vojne sa stal profesionálnym džokejom. Vyhral viac než 350 dostihov, v sezóne 1953/1954 sa stal britským šampiónom prekážkových jazdcov a jazdil aj kone kráľovnej matky Alžbety. Najslávnejší moment jeho športovej kariéry však nebol víťazný. V roku 1956 viedol na koni Devon Loch v Grand National a krátko pred cieľom, keď už prakticky smeroval k víťazstvu, kôň nevysvetliteľne skolaboval. Udalosť sa stala jedným z najznámejších momentov britskej dostihovej histórie. Po ukončení kariéry vydal autobiografiu The Sport of Queens a začal pracovať ako dostihový korešpondent Sunday Express. Od románu Dead Cert z roku 1962 potom pravidelne vydával kriminálne romány.

Proof patrí k Francisovým románom, v ktorých hlavný hrdina pochádza z profesie vzdialenejšej od samotného jazdenia. Tony Beach je obchodník s vínom a whisky. Francis často vytváral svojich protagonistov podľa rovnakého princípu: každý ovláda určitú špecializáciu – bankovníctvo, lietanie, fotografiu, obchod s drahokamami či víno – a práve odborné znalosti sa následne stanú kľúčom k vyriešeniu zločinu. Dobová recenzia Kirkus Reviews upozorňovala, že hlavným odborným prostredím románu je tentoraz skôr alkohol než dostihy. Francis do deja zakomponoval falšovanie etikiet, ochutnávanie vín, obchodné marže aj distribúciu whisky. Christian Science Monitor pri pôvodnom vydaní tiež vyzdvihol dvojicu Tonyho Beacha a staršieho vyšetrovateľa Gerarda McGregora, ktorí prípad riešia z rôznych strán.

Dick Francis otvorene priznával, že jeho manželka Mary bola jeho hlavnou čitateľkou, editorkou a výskumnou spolupracovníčkou. Pri príprave románov zhromažďovala odborné informácie z oblastí, ktorým sa jednotlivé príbehy venovali. V roku 1999 vyvolala rozruch neautorizovaná biografia Grahama Lorda, ktorá tvrdila, že Mary mala na samotnom písaní oveľa väčší podiel. Manželia toto tvrdenie odmietli; Dick Francis uvádzal, že príbehy písal sám a Mary ich následne čítala, upravovala a pomáhala s výskumom. Presné rozdelenie ich práce zostalo predmetom diskusií.

Dôkaz sa nedočkal známej celovečernej filmovej adaptácie, ale vzniklo veľmi kvalitne obsadené rozhlasové spracovanie BBC. BBC Radio 4 odvysielalo v roku 1987 osemdielnu dramatizáciu Ernesta Dudleyho s Nigelom Haversom ako Tonym Beachom. Režíroval Matthew Walters. Archív BBC potvrdzuje vysielanie jednotlivých dielov v marci a apríli 1987.

Dick Francis ako autor získal tri ceny Edgar za najlepší román, Gold Dagger a neskôr Cartier Diamond Dagger britskej Crime Writers’ Association. Mystery Writers of America ho v roku 1996 vymenovali za Grand Mastera. V roku 2000 získal hodnosť CBE.
-ai-